电力电缆的主要用途是输电和配电，其成本相对于架空线路来说要高，但其占用空间小，受到的外部干扰也较小，因此在城市供电等电力系统中的比例逐渐提高。
一、基本结构
电缆的结构大致由三个部分组成：导线、绝缘层和保护层。
1.线缆核心
电缆芯体是由导电率高的金属材料制成，目前以铜和铝为主。铜易焊接，具有良好的导电性能和力学性能；但铝资源丰富、价格低廉、质量低、易加工，在石油浸渍电力电缆中使用时，对石油老化的催化效果也较差。
为方便运输、安装，通常采用多股钢丝缠绕。在单芯和分相铅包的光缆中，通常采用环形导线芯线；而在多芯光缆中，为了减少线径和质量，常采用扇形线芯。
2.隔热材料
绝缘层用于绝缘导线，将导线与导线、导线、保护层彼此隔离。所以，它的抗电性和机械强度都很高。此外，在较高的温度范围内，电缆的挠曲和损坏是必须的。
3.保护装置
防护层用于保护电缆在运输、敷设和使用过程中不会受到外界的伤害，防止水分、潮气等渗入到绝缘层，并具有一定的机械强度。通常，塑胶或橡胶绝缘的电缆外层都有一层塑胶或橡胶。而油浸纸绝缘电缆通常采用的是铅包层或包铝层，以避免绝缘油的泄漏。电力电缆的防护层通常是铅皮、钢铠等。
